智利首都圣地亞哥，有望向北約600公里的發(fā)現(xiàn)托洛洛山山頂，4米口徑的超顆布蘭科望遠鏡正在凝視南半球的星空。差不多是流浪在地球地心的對面，西湖大學(xué)天文團隊的行星西湖巡夢辦公室里，研究人員正通過網(wǎng)絡(luò)實時操控這臺望遠鏡。大學(xué)

這個項目名為DECam Rogue Earths And Mars Survey，開啟簡稱DREAMS巡夢計劃。計劃由西湖大學(xué)理學(xué)院博士后楊弘靖和哈佛-史密松森天體物理中心博士后臧偉呈共同領(lǐng)導(dǎo)。有望項目名中的發(fā)現(xiàn)Earths And Mars，意味著他們在尋找同地球、超顆火星相近質(zhì)量級別的流浪流浪行星。

布蘭科望遠鏡

目前，行星西湖巡夢DREAMS巡夢計劃已被美國國家光學(xué)-紅外天文研究實驗室正式批準為一個為期三年的大學(xué)巡天計劃，在2025年至2028年間共獲分配56個夜晚的開啟望遠鏡觀測時間。這是一次國際競爭的結(jié)果，全球16個項目提案，最終2個項目入選，西湖大學(xué)天文團隊主導(dǎo)的DREAMS巡夢計劃便是其中之一。

銀河系的恒星數(shù)量估計在1000億到4000億顆之間。每一個行星系都有可能產(chǎn)生流浪行星。想象一下這個龐大的天團，無數(shù)的流浪者在暗夜穿行，與滿天繁星擦肩而過。

目前，天文學(xué)家依然無法給定流浪行星的軌道，首先要解答的問題是它們存在的數(shù)量，因為這涉及到行星系統(tǒng)的起源問題。

因為行星不發(fā)光，所以DREAMS巡夢計劃采用微引力透鏡技術(shù)，這是一種通過天體引力對背景恒星光線的彎曲會聚來間接探測行星的方法。

據(jù)DREAMS巡夢計劃項目組介紹，他們未來有望發(fā)現(xiàn)超過100顆流浪行星，其中包括火星質(zhì)量甚至月球質(zhì)量的行星，這是目前其他項目所無法達到的靈敏度。

“自由漂浮的流浪行星是銀河系中最神秘的天體族群之一，”楊弘靖博士說，“它們可能是行星系統(tǒng)劇烈演化的遺跡，研究它們的質(zhì)量分布，將幫助我們揭示行星系統(tǒng)的形成與演化過程。”

DREAMS巡夢計劃的觀測天區(qū)之一，位于銀河系中心附近，圖中包含近億顆恒星

臧偉呈博士表示，除了發(fā)現(xiàn)流浪行星，項目組還將測量寬軌道行星的發(fā)生率，以及向整個天文界發(fā)布上億顆恒星的光變曲線，推動白矮星、小行星和變星等多個方向的科學(xué)研究。

據(jù)悉，DREAMS巡夢計劃還將為即將發(fā)射的美國宇航局（NASA）羅曼（Roman）太空望遠鏡提供前期觀測和補充數(shù)據(jù)支持。與此同時，該團隊還主導(dǎo)了中國的“系外地球”衛(wèi)星微引力透鏡巡天計劃，該衛(wèi)星計劃于2028年發(fā)射，屆時將對數(shù)百顆流浪行星（包括數(shù)十顆流浪“地球”）進行精確質(zhì)量測量。

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